Intervista esclusiva con il produttore cinematografico Jianhao Andy An

Dwelling by the West Lake è un film cinese diretto da Gu Xiaogang e prodotto esecutivamente da Jianhao Andy An, che fa seguito al pluripremiato esordio di Gu, Dwelling in the Fuchun Mountains. Recentemente il film ha ricevuto tre nomination alla 17esima edizione degli Asian Film Awards, e Jiang Qinqin ha vinto il premio per la migliore attrice. Il film è interpretato da Wu Lei, Jiang Qinqin e Chen Jianbin.

Dwelling by the West Lake, introduzione

Il padre di Mu Lian lasciò la sua casa e si recò a Hangzhou per più di dieci anni, senza più dare notizie dalla sua partenza. Per ritrovare il padre, Mu Lian si recò da solo ad Hangzhou per studiare. Quando stava per laurearsi, sua madre, Tai Hua, venne ad Hangzhou per prendersi cura di lui. Mentre raccoglieva il tè per vivere, si innamorò del proprietario del locale. Tai Hua stava per iniziare una nuova vita, ma il destino la spinse in un’altra situazione disperata. Fu allontanata dal giardino del tè dalla madre del suo amante. Poi fu ingannata dalla sua sorella più vicina, Jin Lan, nello schema piramidale “Butterfly International”. Tai Hua ne divenne dipendente. Mu Lian divenne fisicamente e mentalmente esausto nel tentativo di ritrovare il padre perduto e salvare la madre dipendente.

La “Butterfly International” nel tempo è cresciuta come una vite, piantando i semi del diavolo nel cuore di innumerevoli persone. Anche Tai Hua era cambiata, dai vestiti, alle parole e alle azioni, era come una “neonata” e il suo comportamento folle sorprese Mu Lian. Quando la madre iniziò a svolazzare in questo sogno come una farfalla, il figlio cercò in tutti i modi di salvarla…

Il viaggio del produttore esecutivo Jianhao Andy An

Jianhao Andy An è un illustre produttore cinematografico cinese. La sua carriera vanta notevoli successi. Oltre a Dwelling by the West Lake, ha coprodotto Love Is A Gun, che è stato selezionato ufficialmente per la Mostra del Cinema di Venezia del 2023 e ha vinto il Leone del futuro. Nel campo dei cortometraggi, Andy ha co-prodotto When Winter Comes, selezionato per il Palm Springs ShortFest 2024, e ha prodotto Winter by River, presentato al Short Shorts Film Festival & Asia 2022. Inoltre, ha lavorato come scrittore, regista e produttore per It’s Better to Save Trouble, che ha ottenuto riconoscimenti in vari festival cinematografici, tra cui il New York City Independent Film Festival, il New York International Film Awards, il DC Asian Pacific American Film Festival e il Flickfair Film Festival 2022.

Abbiamo incontrato Jianhao per avere le sue impressioni su Dwelling By The West Lake.

Può parlarci del suo coinvolgimento nel progetto “Dwelling by the West Lake” e di come ne ha fatto parte?

Sono diventato amico del regista Gu Xiaogang grazie a un amico comune. Dopo aver visto il primo lungometraggio di Xiaogang, “Dwelling in Fuchun Mountains”, presentato a Cannes nel 2019, sono rimasto molto colpito dal suo linguaggio visivo unico nel ritrarre lo “Shanshui” cinese (montagna e acqua). Quando ho scoperto che stava lavorando al suo secondo film, mi sono subito interessato. Xiaogang aveva bisogno di un produttore in quel momento, quindi il legame è diventato naturale.

Quali aspetti della produzione e della narrazione del film l’hanno attirata a farne parte?

Ciò che mi ha davvero attirato è stata la dedizione di Xiaogang nel combinare “arte” e “narrazione”. Non credo che esista una linea netta tra “film d’arte” e “film commerciali”. Ma è vero che la maggior parte dei “film d’arte” o “d’autore” si rivolge a un pubblico più ristretto. Raccontano storie in modo diverso o utilizzano un linguaggio cinematografico unico per trasmettere emozioni. Gli appassionati di cinema li amano perché sono diversi, ma la maggior parte delle persone non li accetta per lo stesso motivo.

In Dwelling in the West Lake, Xiaogang è stato molto chiaro fin dall’inizio: voleva raccontare una bella storia. È stata una scelta coraggiosa, soprattutto per un regista al secondo film, ma ho pensato che la storia che ha scritto riflettesse davvero una generazione di cinesi. Grazie al suo stile visivo consolidato, ho pensato che avesse un grande potenziale di equilibrio tra arte e storia.

“Dwelling by the West Lake” segna un altro importante traguardo nella sua carriera. Come percepisce gli onori e i riconoscimenti che ha ricevuto, soprattutto in questa fase della sua carriera?

Oltre ai riconoscimenti e ai risultati ottenuti ai festival, “Dwelling by the West Lake” è il mio primo film a medio budget, distribuito nelle sale. Ho imparato molto sul processo di distribuzione di un film nelle sale e su ciò che influisce sul box office, cose che non avevo mai sperimentato prima. Credo di essere diventato un produttore più completo, ma ho ancora molto da imparare.

Potrebbe condividere alcuni momenti memorabili della produzione di “Dwelling by the West Lake” che riflettono le sfide e le soddisfazioni di essere un produttore cinematografico?

Nessun film si fa facilmente. Dwelling by the West Lake ha richiesto la dedizione e il duro lavoro di centinaia di persone. Non riesco a individuare la sfida più grande perché ce ne sono state molte. Ma quando gli incassi hanno raggiunto i 100 milioni di CNY, è stata una pietra miliare nella mia carriera. È stata una grande ricompensa per chi ha creduto in questo film.

Quali caratteristiche ritiene siano essenziali per un produttore cinematografico di successo?

Credo che un buon produttore debba essere perspicace e sensibile ai buoni contenuti, alle opportunità, alle richieste del pubblico e al mercato. Come ha scritto Robert Towne nel suo libro: “una serie di convinzioni condivise, in questo caso incentrate su ciò che non andava nel Paese, ha creato un senso di comunione tra registi e spettatori”. Un produttore dovrebbe pensare a questi aspetti prima di agire. Quale tipo di film per quale mercato e per chi? Film diversi hanno bisogno di strategie diverse.

Inoltre, un produttore dovrebbe sempre migliorare la propria professionalità e le proprie competenze, evolvendo e imparando continuamente. In questo modo, può stare al passo con lo sviluppo del mondo e realizzare ogni volta film migliori.

Con il suo coinvolgimento in una serie di progetti, come riesce a bilanciare la libertà creativa con la fattibilità commerciale quando sceglie i progetti da produrre?

Per me, raccontare una buona storia è la parte più semplice ma anche la più difficile. I “film d’arte” sono lodati per il loro linguaggio visivo e sonoro unico, ma spesso vengono criticati per la storia e i personaggi. In base alla mia esperienza, è possibile orientarsi verso l’uno o l’altro aspetto, ma è difficile trovare un equilibrio tra i due.

Quindi, il nostro team si chiede sempre: come possiamo raccontare una storia nel modo più unico e interessante? La storia non può essere troppo comune e nemmeno le tecniche che usiamo possono essere troppo comuni. Si tratta di una difficoltà composta, ma il raggiungimento di entrambe le cose è ciò che rende grande il cinema.

Come vede l’evoluzione del panorama dell’industria cinematografica e come si adatta alle nuove tendenze e richieste?

Penso che i video brevi, i social media e le piattaforme online abbiano reso più difficile la sopravvivenza dei film in sala. Attirare le persone in sala invece di farle guardare i contenuti a casa o scorrere i loro telefoni è una sfida seria che ogni regista deve affrontare oggi. I miei pensieri sono in linea con quanto ho detto prima: dobbiamo raccontare storie interessanti, significative e durature nel modo più creativo, bello e suggestivo possibile. Dobbiamo trattare meglio il nostro pubblico affinché continui a credere nel cinema.